ACTIVACION COGNITIVA PARA ADULTOS MAYORES

Salud mental

Juegos mentales: La gimnasia mental previene la demencia

Medically Reviewed On: July 08, 2003
Por Christine Haran

Todos sabemos que el ejercicio físico regular puede ayudar a mantener el cuerpo en buena forma. Pero muchos suponen que nada se puede hacer para prevenir la pérdida de la memoria que ocurre en la edad avanzada. Actualmente, hay datos que sugieren que las personas mayores pueden preservar su agudeza mental ejercitando el cerebro.

El Dr. Joe Verghese es Profesor Adjunto de Neurología en el Albert Einstein College of Medicine y autor principal de un estudio reciente publicado en el New England Journal of Medicine sobre el impacto de las actividades recreativas en la demencia en personas mayores. Como parte del

Estudio de envejecimiento Einstein, él y sus colegas realizaron un seguimiento de un grupo de casi 500 personas durante un período de 21 años. Los participantes tenían entre 75 y 85 años de edad cuando se incorporaron al estudio. Los investigadores los entrevistaron acerca de sus actividades recreativas, incluyendo las actividades mentales, tales como los juegos de mesa o la lectura, y también sobre sus actividades físicas. Encontraron que las personas que participaban en actividades mentales tenían un riesgo menor de padecer demencia.

A continuación, el Dr. Verghese analiza cómo las actividades recreativas que involucran algún esfuerzo mental pueden proteger de la demencia a las personas de edad avanzada.

¿Por qué decidió examinar la relación entre las actividades recreativas y la demencia en las personas mayores?
Ha habido un gran interés en lo que se ha dado en llamar la teoría de "úselo o piérdalo" en relación al envejecimiento cognitivo.

Generalmente, lo que hacemos en la investigación de la demencia es buscar los factores de riesgo asociados con el desarrollo de la demencia, las cosas que están mal. Por otra parte, las actividades cognitivas, parecen tener un efecto positivo en la prevención de la demencia, y eso es una de las cosas que me llevó a hacerlo.

¿Qué tipos de demencia estudió específicamente?Consideramos todos los tipos de demencia. La mayoría de las demencias en las personas mayores se deben a la enfermedad de Alzheimer, que se inicia con quejas sobre la memoria en pacientes que tienen entre 60 y 70 años de edad.

También consideramos la demencia vascular, que se produce como consecuencia de accidentes cerebrovasculares o escasa irrigación del cerebro, además de las demencias asociadas con el mal de Parkinson.

Fuente: Daily news health.